小林さん、玉ねぎ料理はよく作られますか？

「ハイ、玉ねぎは大好きなので、毎日の様に使います」

私の店は、カレー屋なので毎日大量に使いますし、

自家製のオニオンドレッシングはおすすめです。

皆さん大好きな玉ねぎの特産地を目指して、奮闘しているのが砺波市です。

先日、砺波市の産地を取材で回りましたが、どこも収穫の真盛りで忙しく、

取材は諦めました。

収穫の様子は、畝に掘り出された玉ねぎを、大型の機械で収穫して、

大きな金属製の籠に自動で詰めて行き、その籠が一杯になるとトラクターが

運び、その籠をホークリフトでトラックに積み、組合の集積場へ。

実に見事な連携プレーでした。

ここで少し、玉ねぎの豆知識を。

玉ねぎの原産地は、中央アジアで、紀元前古代エジプト王朝時代に、

ニンニク、玉ねぎ等が労働者に配給された記録があります。

それから、ヨーロッパに伝わり、１６世紀にはアメリカ伝わり、日本には

江戸時代に伝わりましたが、あくまでも観賞用で食用は、明治に入ってから。

組合の大野さんは「平成１９年に、８ヘクタールから栽培が始まり、

今年は１７５ヘクタールになり、２００ヘクタール以上ないと特産地として、

相手にされませんので、２５０ヘクタールを目指しています。

砺波市で玉ねぎの特産地を目指したきっかけは、チューリップ栽培と植え込み

収穫が少しずれるくらいで、田んぼに畝を作る事も同じだった為です」

次は、実際に玉ねぎ栽培されている、吉田さんに聞きました。

「この辺りは、平成２１年に１ヘクタールから初めて、今は、５ヘクタールに

なりました。今年は、雪が降らなかったので他の地域では、玉ねぎが大きく

なりすぎて、商品にならなかった。玉ねぎは、かなり手がかかり、殺菌剤や

除草剤等もよく使い、消費者にあまり知られたく無いですが。

利益は、お天道様次第で、去年の様に大豊作になると、大儲けどころか、

値段が暴落して赤字でした。しかし、これだけ面積が増えるということは、

儲かる時もあるから」(笑)

取材を終えて、

私は玉ねぎの様に、涙が出るくらいの感動の話しを、していこうと誓った。